Борисова Александровна - Звёздная кошка [СИ]
– Домой? – удивилась звёздная кошка, не сразу сообразив, что он имеет в виду.
Землянин помрачнел. Зябко передёрнув плечами, он застегнул мундир на все пуговицы.
– Да, домой! Ведь другого дома, кроме "Птицы удачи", у меня больше нет, – проговорил он с вызовом и недовольно поморщился, уловив в своём голосе тоскливые нотки. – Не знаю, как ты, а я соскучился по нашему кораблику.
"Вот чёрт!" – последняя фраза прозвучала на повышенных тонах и Ласло, досадливо крякнув, потянулся за сигаретами. Звёздная кошка выхватила у него пачку и забросила её в ближайшую урну.
– Т-с-с, не ори! – мурлыкнула она и состроила умильную рожицу. – Давай не сегодня, хорошо? Поговорим после того, как я встречусь со своей семьёй.
– Чёрт! Что за день сегодня такой! Словно все сговорились! С самого утра всё настроение испортили, – буркнул Ласло и угрюмо молчал до тех пор, пока они не оказались на стоянке за воротами Навигационной школы.
Оглядываясь в поисках оставленного такси, Аэлита на ходу порылась в сумочке и протянула ему платёжный кристалл, но он спрятал руки в карманах и сделал вид, что не видит откупа.
– Прекрати!… Честное слово это не подачка, а твоя честно заработанная доля, – она настойчиво дернула его за рукав, но он отвернулся, продолжая насвистывать гимн Навигационной школы.
– Не злись, Ласло! Ты же слышал, Ягмир хочет баллотироваться в императоры. Я должна встретиться с матерью, чтобы это обсудить. Если хочешь, пока лети на "Птицу удачи" и там подожди меня.
Она поморщилась. Чутье подсказывало ей, что вокруг землянина происходит что-то неладное и по уму нужно принять его предложение и лететь на орбиту. Корабль обеспечил бы им нужную конфиденциальность беседы. С другой стороны, она считала своим долгом помочь семье. Несмотря ни все неприятности, приносимые многочисленными Дариррами, упрямица считала себя одной из них.
– Ладно, давай!
Подбросив на ладони пойманный кристалл, Ласло повертел его в руках и усмехнулся.
– Что, рожей не вышел, если не хочешь приглашать меня в гости к своей семейке?
Он не слишком-то горел желанием знакомиться с очередной порцией звёздных кошек – на сегодня ему за глаза и за уши хватило общения с одним из них, но из вредности стоял на своём. Аэлита всячески отнекивалась, а затем скрепя сердце согласилась взять его с собой.
– Только поклянись, что не затеешь драку! – потребовала она, перед тем как окончательно сдаться и с сомнением поглядела на своего норовистого помощника, уже заранее предвидя, что это пустое требование.
На физиономии, до сих пор перекошенной громадным остаточным синяком, и оттого имеющей бандитский вид, промелькнуло победное выражение.
– Брось, киска! Нечего заранее расстраиваться! Клянусь, я буду паинькой, – пообещал Ласло.
– Ну-ну, ври больше!
– Не дрефь! Зачем мне драться, когда есть иные более цивилизованные способы аргументации? Не прибегая к силе, можно так вломить, что мало не покажется.
– Это точно! – Аэлита припомнила многочисленных тётушек, имеющих звание гроссмейстера в словесных баталиях, и тяжко вздохнула. – Посмотрим, что ты запоёшь, когда пообщаешься с Дариррами, – заметила она зловещим тоном.
Ласло это не смутило.
– Ничего! Вдвоём мы как-нибудь отобьёмся.
– Сто семь акрилийских демонов и одна Адлилуза! Лучше бы съездил в город и хорошенечко гульнул перед тем, как тебя упекут на службу. Так нет, ему приспичило ехать со мной, прекрасно зная, что ничего хорошего из этого не выйдет, – раздосадованная звёздная кошка крутанулась на месте. – Куда задевалось это распроклятое такси?
– Эй! Вон там не наш драндулет? – Ласло ткнул в сторону обшарпанного тёмно-зелёного такси, почти утонувшего в стремительно распускающейся зелени.
Когда они уселись в машину и задали новый курс, ведущий в самый престижный район Рамбо, в кабине повисло молчание. Видя, что Аэлита дуется и делает вид, что не замечает его, Ласло не выдержал и осуществил свою давнюю мечту. Он дернул её за хвост и затаил дыхание.
Поначалу ничего особенного не происходило. После злобного сверкания глазами и пустых угроз располосовать наглого обезьяна на мелкие кусочки, звёздная кошка забилась в угол кабины и сжалась в комочек. И вот тут началось! Она до тех пор обиженно пырилась на своего обидчика, пока тот не почувствовал себя последним негодяем и не заёрзал на сиденье. Тогда Аэлита, сдерживая победное ликование, пустила слезу и дрожащим голоском заявила, что уж от него она такого не ожидала.
Поняв, что влип, Ласло взмолился о прощении. Но не тут-то было. Звёздная кошка, не слушая его, жалобно причитала, что никто её не любит не жалеет и обижают все кому не лень – даже подлый обезьян, которого она по доброте душевной вытащила из звёздной Тмутаракани.
На счастье землянина в такси раздался певучий сигнал видеофона. При виде эмблемы клана "Звёздных кошек Эрнатона" Аэлита позабыла о жажде мести и нажала на кнопку. Она тут же пожалела, что ответила на вызов. На экране видеофона появилась леди Тума-адд-Перев, которую она терпеть не могла. Смуглая брюнетка средних лет смерила её брезгливым взглядом и без положенных приветственных фраз надменно процедила, что в Керии, основном поместье семейства Дарирров, намечается крупное празднество. Затем она сделала многозначительную паузу и вопросила ядовитым тоном, поняла ли недостойная шеда, о чём идёт речь. Видя, что девушка молчит, леди Тума уже без всяких экивоков заявила, что лучше ей не появляться в Керии, поскольку там будут не рады такой гостье.
"Я не гостья, я член семьи! – рассерженная Аэлита резко подалась к экрану, но на другом конце уже оборвали связь. – Вот дрянь! Даже до свиданья не сказала", – проворчала она и, плюхнувшись в кресло, придавила кончик нервно вздрагивающего хвоста. Выбитая из колеи неожиданным звонком девушка расстроилась. В основном из-за промелькнувшего подозрения, что ей звонили по поручению матери, для которой интересы наследника рода были превыше всего. Но затем она вспомнила слова самого Ягмира, которые прозвучали завуалированным приглашением домой, и в ней возобладал здравый смысл. Аэлита была уверена, что в преддверии выборов императора леди Луару остро нуждается в её помощи и, следовательно, не имеет отношения к оскорбительному звонку. После этого соображения ледяной комок, образовавшийся в её груди, начал понемногу таять. Тем не менее горечь многолетних унижений никуда не делась. Аэлита по-прежнему любила мать и бабушку, но в этом чувстве больше не было слепого обожания, какое она испытывала к ним обеим в детстве.
Она до сих пор помнила своё отчаяние, когда леди Луару вызвала её к себе и вручила документы на право владения звёздным кораблём новейшей модификации. Но не успела сияющая девушка, только что получившая диплом помощника капитана, поблагодарить мать за столь щедрый подарок, как она попросила её покинуть дом. Желательно на пару лет. В ответ на её растерянный взгляд, обращённый к бабушке, которая присутствовала при этом, леди Цина лишь с сожалением развела руками. Не слушая объяснений и зова, несущихся ей вслед, страшно обиженная девушка хлопнула дверью и бросилась вон из дома. Полная решимости никогда не возвращаться. С этого случая и начались её скитания среди звёзд.
В общем, несмотря на упрямство Аэлита не идеализировала близких. Потому каждое новое оскорбление грозило переполнить чашу её терпения. Поглядывая на девушку, напряжённую как струна, Ласло помалкивал, а затем стукнул себя по лбу и, порывшись в сумке, протянул ей пакетик с рамбуанскими деликатесами.
– Держи, это тебе. Говорят, что это димавская смесь, которую по достоинству могут оценить только настоящие любители.
– Настоящая димавская смесь? Не может быть!- воскликнула оживившаяся звёздная кошка. – Ну-ка, дай! – Выхватив пакетик из руки Ласло, решившего её поддразнить, она надорвала краешек упаковки и принюхалась к содержимому. – О Атум! – на её личике расплылась блаженная гримаса. – Где ты достал это чудо?
– Лучше бы ты спросила, сколько я за него заплатил, – проворчал довольный Ласло. – Ну как, вкусно? – спросил он, когда пакетик опустел.
– О да! – воскликнула Аэлита. Она подвинулась ближе и, взяв его под руку, состроила умильную рожицу. – Миленький обезьян, только не говори, что ты купил всего один пакетик. Я никогда этому не поверю, – вкрадчиво пропела она.
Ласло отшатнулся.
– Второй пакет получишь тогда, когда мы выйдем из такси, – прогундосил он, зажимая нос обеими руками. – Вот гад продавец! а ещё уверял меня, что именно димавская смесь не воняет! Брысь!… Брысь от меня! Аэлита, я серьёзно! Это невыносимо. Лучше отодвинься, а то меня сейчас стошнит.
– Дурак! – обиделась звёздная кошка, отодвигаясь от него на другой конец сиденья.
Тем не менее землянин сдержал слово и, как только такси приземлилось, вручил ей любимое лакомство, которое проявляло свою вонючесть лишь тогда, когда попадало в желудок. На его счастье запах держался ненадолго, иначе Аэлита ещё долго дулась бы на него.
